Un nuevo centro en Barcelona apuesta por acompañar el paso de la crisis a la recuperación en salud mental
Quien convive con un trastorno mental grave se enfrenta a una realidad incómoda y poco conocida: su esperanza de vida es entre 10 y 20 años inferior a la del conjunto de la población. Y, al contrario de lo que suele pensarse, la mayoría de esas muertes prematuras no se relacionan con el suicidio, sino con dolencias físicas cardiovasculares, metabólicas y de otro tipo que a menudo pasan inadvertidas o reciben un tratamiento insuficiente.
Ese es el punto de partida del modelo asistencial que empieza a abrirse camino también en nuestra ciudad: la atención intermedia aplicada a la salud mental. Un ejemplo recién aterrizado en Barcelona es el Centro de Atención Intermedia Integrada, conocido como CAIIB, impulsado por Fundación Hospitalarias.
Un perfil de paciente que ha cambiado
La imagen clásica del paciente psiquiátrico ya no encaja con la realidad. Hoy hablamos de personas que envejecen con su trastorno, acumulan enfermedades crónicas, presentan deterioro cognitivo y demandan cuidados mucho más complejos que aquellos para los que se diseñaron buena parte de los recursos actuales. Son pacientes multimórbidos, frágiles y especialmente vulnerables.
El problema no es la falta de recursos, sino su articulación
La red de salud mental dispone de hospitales de día, equipos de tratamiento domiciliario, hospitalización a domicilio y unidades de subagudos. El verdadero desafío es que muchos de estos dispositivos se pensaron para acompañar procesos crónicos y de rehabilitación, no para gestionar la transición entre la crisis y la recuperación. Ahí aparece la atención intermedia: recursos capaces de sostener ese tramo cuando la persona ya no necesita un hospital de agudos pero todavía no está en condiciones de volver a casa.
La medicina somática lleva años funcionando con esta lógica, mediante convalecencia, atención domiciliaria o unidades de recuperación funcional, pero la salud mental se ha quedado al margen. No por ausencia de dispositivos, sino porque no se han integrado en un flujo asistencial como el que otras áreas de la medicina usan con normalidad.
Por qué tiene sentido aquí
El ingreso hospitalario innecesario arrastra costes que no figuran en ningún balance: pérdida de autonomía, proyectos vitales interrumpidos, vínculos familiares y sociales debilitados y un mayor estigma. Cada reingreso evitado es una oportunidad para preservar la vida cotidiana de una persona, y cada transición bien acompañada multiplica las posibilidades de recuperación.
Además, la dirección estratégica ya está marcada: la Estrategia de Salud Mental del Sistema Nacional de Salud identifica los dispositivos intermedios como una pieza clave de la atención comunitaria y su plan de acción apuesta por alternativas al ingreso convencional, como la hospitalización parcial, la atención en casa o las casas de crisis. Lo que falta, se insiste, no es doctrina sino ejecución, integración y financiación.
El CAIIB, un ejemplo ya en marcha
Que este enfoque es posible no es teoría. El CAIIB, de reciente puesta en marcha en Barcelona, atiende a personas adultas y mayores con problemas de salud mental vinculados a trastornos de conducta de probable origen médico, un perfil situado justo en la frontera entre la salud mental y la atención intermedia y que con frecuencia queda fuera de los circuitos tradicionales.
Este tipo de iniciativa cubre un vacío asistencial que el sistema arrastra desde hace años y que se explica, en parte, por la financiación: España destina en torno al 5% de su gasto sanitario a salud mental, una proporción claramente inferior a la de otros países del entorno. Esa brecha frena el desarrollo de modelos adaptados y perpetúa desigualdades que acaban reflejándose en la esperanza de vida.
Ahorro de camas, pero también calidad de vida
La evidencia señala que la atención intermedia puede lograr resultados clínicos equivalentes o incluso mejores que el ingreso convencional, con más satisfacción de pacientes y familias, menor nivel de restricción y costes comparables o inferiores. Su verdadero valor, sin embargo, no está en la cama que se libera, sino en la cronificación que se evita, en el reingreso que no llega a producirse y en la enfermedad física que se detecta y trata mientras se acompaña una crisis.
Para los vecinos de Barcelona, la conclusión es clara: no hacen falta más declaraciones sobre la importancia de la salud mental, sino respuestas asistenciales acordes con la realidad de quienes más sufren. El modelo existe y la evidencia también; incorporarlo plenamente sería corregir una anomalía histórica y probablemente una de las decisiones más urgentes que tiene por delante nuestro sistema sanitario.
